บทบาทของการสื่อสารข้อมูลและเครือข่าย          
          การติดต่อสื่อสารข้อมูล มีรากฐานมาจากความพยายามในการเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ โดยอาศัยระบบสื่อสารที่มีอยู่แล้ว เช่น โทรศัพท์ ดังนั้น การสื่อสารข้อมูลจึงอยู่ในขอบเขตจำกัด ต่อมามีการใช้คอมพิวเตอร์มากขึ้น ความต้องการในการติดต่อสื่อสารกันระหว่าง คอมพิวเตอร์หลายเครื่องในเวลาเดียวกัน ที่เรียกว่า ระบบเครือข่าย (Network System) จึงได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้นเป็นลำดับ

          ลักษณะของเครือข่ายจึงเริ่มต้นจากจุดเล็ก ๆ อาจจะอยู่บนแผงวงจรอิเล็คทรอนิกส์เดียวกัน ขยายตัวใหญ่ขึ้นเป็นทั้งระบบ ที่ทำงาน ร่วมกันในห้องทำงาน ในอาคาร ระหว่างอาคาร ระหว่างสถาบัน ระหว่างเมือง และระหว่างประเทศ ข้อมูลในรูปของสัญญาณอิเล็คทรอนิกส์ ที่เก็บในคอมพิวเตอร์ สามารถส่งต่อ คัดลอก จัดพิมพ์ ทำสำเนาได้ง่าย เมื่อเทียบกับการคัดลอกด้วยมือ ซึ่งต้องใช้เวลามาก และเสี่ยงต่อการ ทำข้อมูลผิดพลาดด้วย

          ประโยชน์ของการสื่อสารข้อมูลผ่านเครือข่าย
          1) การจัดเก็บข้อมูลได้ง่ายและสื่อสารได้เร็ว สามารถจัดเก็บในแผ่นบันทึกที่มีหนาแน่นสูง แผ่นบันทึก 1 แผ่น สามารถบันทึกข้อมูล ได้มากกว่า 1 ล้านตัวอักษร

          2) ความถูกต้องของข้อมูล วิธีการรับส่งนั้น จะมีการตรวจสอบสภาพของข้อมูล หากข้อมูลผิดพลาด ก็จะมีการรับรู้และพยายามหาวิธีแก้ไข ให้ข้อมูลที่ได้รับมีความถูกต้อง

          3) ความเร็วในการทำงาน ปกติสัญญาณไฟฟ้าจะเดินทางด้วยความเร็วเท่าแสง ทำให้การใช้คอมพิวเตอร์ส่งข้อมูลจากซีกโลกหนึ่ง ไปยังอีกซีกโลกหนึ่ง สามารถทำได้รวดเร็ว เช่น การจองตั๋วเครื่องบิน

          4) ต้นทุนประหยัด การใช้ทรัพยากรร่วมกันจะทำให้ราคาต้นทุนประหยัดขึ้น